爸爸奇怪地问:“壮壮不是男孩子吗?怎么也这么爱哭呢?” “不是他爱哭,是他的数学实在太不行了,难怪会伤心了。” 爸爸说:“嗯,话可不能这么说,数学考试不及格,并不等于数学不行哦!在数学史上,就有这么一个人,他从小到大,数学老是考不及格,可是,他却是一个不折不扣、人人敬佩的数学家呢!”
“咦?居然有数学考试老不及格的数学家?”妞妞一听就来了兴趣,连忙缠着爸爸说,“好爸爸,快给我说说这到底是怎么一回事吧!” 爸爸想了一想,说:“他就是被人们誉为19世纪最伟大的数学家之一的埃尔米特,但是在这了不起的荣誉后面的故事却是:他大学入学考试考了整整五次才考上了大学;但是后面却又差点不能毕业;等到终于毕业了,却又考不上任何研究所,所有这些,考不好的科目都是――数学。” 妞妞问:“那他一定很不喜欢数学课吧?” 爸爸说:“你说的既对,也不对。埃尔米特虽然不喜欢数学考试,但是他非常喜欢数学,他在上课时老喜欢和老师争论一些问题。但是,他认为:‘学生像大海,考试像鱼钩,把鱼挂在鱼钩上,叫鱼怎么能在大海中学会自由、平衡地游泳呢?’所以,他在数学的学习上经常是我行我素的。幸运的是,他后来遇到了数学老师理查德。老师告诉他:‘我相信你是自拉格朗日以来的第二位数学天才。但是,你需要在数学上坚持到底,才不会被你认为是垃圾的考试牺牲掉。’”老师的话,和他心中对数学的梦想不谋而合。因此,虽然他一次次考试落榜,却仍然坚持去参加考试。” 妞妞说:“这可以叫做‘屡败屡战’!” 爸爸笑了起来:“是的,这个比喻还蛮恰当的。平时,埃尔米特会花许多时间看数学大师如牛顿、高斯的原著,他说在那里面,才能找到‘数学的美,饮到数学兴奋的源头’。因为身体残疾,埃尔米特被迫从技术学院转学到文学系,文学系里的数学已经容易很多了,结果他的数学还是不及格。有趣的是,他却发表了一千多年来人们解不出的‘五次方程式的通解’,震惊了数学界。当他以勉强及格的成绩从大学毕业后,因为考试不行,他只好受点委屈,到一所学校去当助教,帮助其他老师批改学生作业,这一做就是整整25年。而这25年中,他发表了许多的数学论文,在数学上的成就远远超过了当时很多大学的教授。到了他49岁时,才被巴黎大学请去当教授。于是,又过了25年,人们惊奇地发现,几乎整个法国的大数学家都是他的学生。” 妞妞跳起来说:“我猜在他的数学课上,一定不需要考试!” 爸爸说:“是的。在埃尔米特身上,你会发现:只要你真正喜欢数学,哪怕在考试中不能取得足够好的成绩,也仍然有可能在数学上取得成就。” 妞妞说:“我知道了,我明天要去告诉壮壮,我要把埃尔米特的故事告诉他!”说着,她把双手背在身后,学着爸爸的样子,一本正经地说:“抛开那些打在试卷上的低分的影响,去追逐自己心中的数学梦,你一定会成功。想想埃尔米特吧,你一定会有信心!” 爸爸大笑起来,刮了一下她的鼻子,说:“说得很对!你这小鬼头。”
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