这是一篇精读课文。课文介绍了鲸的形体特点、种类和生活习性等方面知识。
课文首先以生动有趣的开头介绍鲸是特大特重的动物。接着以通俗的语言介绍鲸的演变进化过程，说明鲸是哺乳动物。最后介绍了鲸的生活习性。本文在表达上运用列举数字、比较、举例、比喻说明等多种方法，对鲸这种最大的哺乳动物的特点作了通俗的说明。使学生了解鲸的一些知识，学习作者的表达方法。同时，通过学习培养学生探索动物世界的兴趣。
一、初读课文，抓住自然段中的中心句和重点词语，较快地理解课文的主要内容。
二、突破难点，理解“鲸不属于鱼类，是哺乳动物”。绘制“鲸的进化图”，让学生联系第二自然段的内容，说说鲸的进化过程；引导学生联系下文（第五、第七自然段）从“用肺呼吸”、“胎生”两个方面说明鲸是哺乳动物，不属于鱼类。
三、指导学生理解课文用了哪些方法来说明鲸的形体、生活习性等特点的。对于说明方法，要让学生找出文中相关的句子来体会认识，让学生去寻找、发现课文中不同的说明方法。例如：“列数字”，准确地说明了鲸的体重、身长、幼鲸的生长之快和鲸的寿命。“作比较” 以熟悉的事物比不熟悉的事物，以象做比较，用“鲸的一条舌头” 和“十几头大肥猪”相比较，说明鲸形体之大。“举例子”，用“人站在他的嘴里，举起手来还摸不到它的上腭”，“四个人围着桌子坐在它的嘴里看书，还显得宽敞”的事例，更直观形象地说明鲸整个形体之大。以虎鲸为例，说明鲸的生长之快。总之，恰到好处地运用多种说明方法，就会使读者更准确、更直观、更形象地了解所说明事物的特征，给人留下深刻的印象。
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