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为什么说蜂蜜是一种安全食品

2023-08-23 来源:汇智旅游网

[美]RogerMorse

蜂蜜不会携带任何对人体有害的病原微生物,农业经济是一种安全而独特的食品。然而,蜂蜜的这些特殊性并非是微妙难测的。

蜂蜜呈酸性,pH值约为3.9,霉菌、真菌、细菌和其它微生物都不能在其中生长(pH值的范围是1-14,pH=7时呈中性)。但是,蜂蜜的酸性特征却没有其它pH值在3.9左右的食物明显。蜂蜜之所以具有较低的pH值是因为含有很少可使pH升高的缓冲剂,只要加入少量的酸或碱就可使蜂蜜的pH值发生明显的变化。

蜂蜜是糖的一种过饱和溶液,具有高的渗透压。渗透是液体透过半透膜的一种运动,只要膜两侧溶液的浓度不等就会发生。当细菌或其它微生物进入蜂蜜中,渗透作用就会使它们体内的水分渗出进入蜂蜜,微生物因细胞皱缩而死亡。由此看来,成熟蜂蜜具有抗御微生物生长的机制;高酸度和高渗透压。

花朵分泌的花蜜主要含蔗糖和水,当工蜂采集花蜜进它向其中加入两种化学物质:一种是转化酶,它能把蔗糖分解为果糖和葡萄糖。另一种是葡萄糖氧化酶,能把蜂蜜中的小部分葡萄糖氧化分解为过氧化氢和葡萄糖酸。

蜂蜜采集花蜜,并将它贮藏于巢脾中,很快便将其含水量降至19%以下,于是便产生了具有保护作用的高渗透压。蜂蜜从采集花蜜到将含水量降到足够低,大约需24小时或更长的时间。在此期间,由葡萄糖氧化酶系统和它产生的过氧化氢对未成熟蜂蜜进行保护。当蜂蜜的含水量降至19%以下时,葡萄糖氧化酶系统便停止作用,同时已产生的过氧化氢迅速分解,其残留量对体无毒害作用,但却足以抑制微生物的生长。这就是蜂蜜用于伤口包扎且效果良好的原因。

氧化产生的葡萄糖酸是使蜂蜜具有低PH值的原因之一。有趣的是,这种葡萄糖氧化酶系统不只在蜜蜂中存在,大黄蜂、蚂蚁甚至独居蜂也都产生葡萄糖氧化酶来保护它们贮存的食物。

出售的大多数蜂蜜都是经巴氏消毒杀死其中仍存活(但不生长)的酵母菌,巴氏消毒也破坏了蜂蜜中的葡萄糖氧化酶系统。所以有人反对加热蜂蜜,因为加热会破坏其中的酶类。但我认为加热与否并不重要,因为葡萄糖氧化酶及其产物对人体没有什么营养价值。

对蜂蜜进行巴氏消毒还有另一个有益作用:当蜂蜜结晶时,只有葡萄糖参与形成结晶体,果糖仍维持液体状态。葡萄糖结晶中只含有9.09%的水,所以蜂蜜中未结晶部分的含水量相应提高。如果蜂蜜的含水量本来就很高,结晶后蜂蜜就可能发酵而发出难闻的气味。对蜂蜜进行加热会熔化一些促进蜂蜜结晶的蜂蜡晶核,从而降低蜂蜜的结晶速度,延长液体蜂蜜的货架期。

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