断奶，对宝宝来说是一个非常关键的时期，是宝宝生活中的一大重要转折，心理学家将此过程称为第二次母婴分离。这是因为断奶后，除了食物种类、喂养方式的改变，更重要的是断奶对宝宝的心理发育有重要影响。母乳不仅仅代表着食物和营养物质，更代表着浓浓的母爱和慰藉。宝宝可以通过吸吮乳汁，与母亲进行感情交流，从中获得极大的信赖感和安全感。但因宝宝的健康成长需要各种各样的营养物质的补充，因此，逐步添加辅食种类和数量，直至顺利过渡到正常普遍饮食是一个必然的过程。需要注意的是在断奶时机的把握上，妈妈们千万不可操之过急。断奶必须选择在宝宝身体状况良好时进行，而且这需要有个过程，让宝宝逐渐适应，否则会影响宝宝的健康。春天是宝宝断奶的一个好时机。
对婴儿来讲，母乳是最佳的营养食品，随着婴儿逐渐长大，对营养素的需要也相应增加，母乳的量及母乳中的成分就不能满足小儿生长发育的需要了。这时，就要给孩子增加饭、粥等辅食，最后断奶。
断奶是一个逐渐的过程。一般来讲，婴儿4－5个月之后增添了粥、面、饭等辅食，吃奶的次数随之减少，到10－12个月就可以完全断奶了。断奶的时间不宜选择在夏季。如恰遇夏季，可以把断奶时间推迟到秋季。有些家长不顾孩子的生长需要，一味地延长哺乳期，甚至孩子2、3岁了，还在吃母乳。这样做的后果，既使孩子恋乳，不愿吃粥、饱及其它辅食，再又易造成孩子消瘦、营养不良、平时多病，甚至影响生长发育。所以，应当断奶时就要断奶。
一定要从4个月起，按月龄及时适当地给宝宝添加断奶食品。在给宝宝吃断奶食品时，可把母乳或果汁放入小杯中用小勺喂宝宝，让他们知道除了妈妈的乳汁还有很多好吃的。这样宝宝到10-12个月时，不仅咀嚼能力已充分得到锻炼，同时还锻炼了他们用勺、杯、碗、盘等器皿进食的习惯，接受用这些东西进食。宝宝会逐渐淡忘妈妈的乳头，不再像从前那样迫不及待地需要。
从10个月起，每天先给宝宝减掉一顿奶，断奶食品的量相应加大。过一周左右，如果妈妈感到乳房不太发胀，宝宝消化和吸收的情况也好，可再减去一顿奶，并加大断奶食品量，依次逐渐断奶。
由于一些宝宝对妈妈的乳汁还是非常依恋，所以减奶时最好从白天喂的那顿开始。因为，白天有很多吸引宝宝的事情，所以，他不会特别在意妈妈，但当早晨和晚间时，宝宝会对妈妈非常依恋，需要从吃奶中获得慰藉，因此不易断开，在断掉白天那顿奶后再慢慢停止夜间喂奶，直至过渡到完全断奶。
吃惯母乳的宝宝，不仅只是把它作为食物充饥，而且对母乳有种特殊的感情，因为它给宝宝带来信任和安全感，所以断奶不是说断就能断掉的，更不可采用仓促及生硬的方法。如让宝宝突然和妈妈分开，或是一下子停乳，以及在妈妈的乳头上涂抹苦、辣等东西吓唬宝宝，这样做只会使宝宝的情绪陷入一团糟，因缺乏安全感而大哭大闹，不愿进食，引起脾胃功能紊乱，导致食欲差、面黄肌瘦、夜卧不安，从而影响生长发育，使抗病能力下降。
在断奶的过程中，妈妈既要使宝宝逐步适应饮食的改变，又要采取果断的态度，不要因宝宝一时哭闹就下不了决心，从而拖延断奶时间。也不可突然断一次或几天未断成，又突然断一次，接二连三地给宝宝不良情绪的刺激。这样做对宝宝的心理健康有害，容易造成情绪不稳，夜惊、拒食，甚至为日后患心理疾病留下隐患。
断母奶对婴儿是一个很大的考验，要在生理上，心理上适应许多变化，必须要有充分准备，否则会发生以下各种问题：
1、不习惯吃母乳以外的食物，拒绝尝试新食物，无论粥或面都只吃几口，菜和肉更是咽不下，要吐出来。每天进食量越来越少，由于营养不够，逐渐消瘦，体重减轻，甚至发生营养不良，中医所说的“奶痨”就是指断奶时母乳渐渐减少而小儿又不肯吃其他食物，以致逐渐消瘦，像是生了结核病（痨病）。断奶前没有好好添加辅食，让孩子尝试习惯吃其他食物，就会发生营养不良。
2、养成偏食、挑食的坏习惯，食物营养不均衡可引起某些营养缺乏。如小儿断奶前只习惯吃牛奶，其他食品都不肯吃，家长只能多喂牛奶，以维持他的营养需要；有的孩子1岁断母乳后只吃几口粥饭，少量鱼肉汤，一天仍要喝1000毫升以上牛奶，不吃肉、蛋、菜就发生铁缺乏。有的孩子只习惯吃糖粥，不吃其他食物，碳水化合物多了，缺乏蛋白质，小孩长得不结实，容易生病、抗病力弱，也易缺钙发生佝偻病，挑食偏食都是家庭养育不恰当造成的。
3、易发生母子分离焦虑。断奶不顺利，越来越依恋母亲，母乳已很少，还要母亲哺乳，母亲一走开就紧张焦虑，到处找妈妈、情绪低落，终日不开心，也害怕与别人交往，对小儿的身心发育都有损害。
为防止断奶时出现上述问题，必须重视按时添加辅食，训练孩子接受各种食物，为断奶作准备。如断奶后发生不爱吃其他食物的情况，还得耐心地从头训练起，让孩子有机会尝试不同食物，自己参与进食，提高兴趣，为小儿专门制备有吸引力、口味好、营养平衡、细软烂的食物，使他容易接受。吃饭不能勉强硬塞，要在和谐愉悦的氛围下专心进食。在小儿不习惯接受固体食物时，可先让他习惯喝牛奶、豆浆，以保证足够的营养，再逐步训练吃鱼、肉、菜。