人们在选择时的偏好可以通过期望理论来解释。期望理论是描述人们在面临风险或不确定性时如何做出决策的一种理论。该理论认为，人们在做决策时会考虑到不同结果发生的可能性以及这些结果对他们的效用或满意度造成的影响。
具体来说，期望理论包括两个重要概念：价值函数和权重函数。价值函数描述了人们对不同结果的效用价值，即不同结果对他们的满意度程度。权重函数则描述了人们对不同可能性的看重程度，即他们对不同可能性发生的权重。
在实际应用中，期望理论可以帮助管理者更好地理解员工或消费者在选择时的偏好。例如，在制定激励机制时，管理者可以考虑员工对不同奖励的效用价值以及对这些奖励可能性的权重，从而设计出更符合员工偏好的激励方案。又如，在市场营销中，企业可以通过了解消费者对不同产品或服务的效用价值和对这些产品或服务可能性的权重来设计更具吸引力的营销策略。
总之，期望理论为解释人们在选择时的偏好提供了一个有效的理论框架，帮助管理者更好地理解和预测人们的决策行为，从而制定更有效的管理策略和营销策略。