首先在法律中，定金分为立约定金、成约定金、解约定金、违约定金。根据定金性质不同，定金收据的性质也有所不同，但不论是什么性质的定金收据，定金收据只是支付定金的一个凭证，仅代表双方达成了定金合同，适用定金法则约束双方，即双方均同意自己违约的则丧失定金;收受定金方违约的，则双倍返还定金给支付方。
而合同则是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。合同内容才是合同双方履行合同应当遵守的具体依据。从形式上讲合同可以是口头的也可以是书面的。《中华人民共和国合同法》第一百一十五条：当事人可以依照《中华人民共和国担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。
在合同生效过程中，定金收据是有起到一定的担保作用，如果收定金一方不履行约定的债务可要求双倍返还。
定金收条和定金收据是同一个证明，定金收据只是支付定金的一个凭证，仅代表双方达成了定金合同，适用定金法则约束双方。具有一定的法律效力。
标题写在正文上方中间位置，字体稍大。标题的写法有两种。
正文一般是在第二行空两格处开始写，但以“今收到”为标题的收据是不空格的。正文一般要写明下列内容，即写明收到的钱物的数量、物品的种类、规格等情况。
落款一般要求写上收钱物的个人或单位的名称姓名，署上收到的具体日期，一般还要加盖公章。经手人一般要在姓名前署上“经手人：”的字样。是代别人收的，则要在姓名前加上“代收人：”字样。