低调的江南城市常州，历史底蕴深厚。它曾与苏州、湖州齐名，号称“三吴”。要想了解常州的过去，少不了要去青果巷流连一番。常州城市名片青果巷被称为“江南名士第一巷”，在这里，我们可以发现众多的传统民宅、名人故居、文化殿堂、古井牌坊，文物旧迹俯首可拾。唐荆川、恽鸿仪、李伯元、赵元任、周有光、史良……众多名人曾从这里走出，影响神州大地。
“一条青果巷，半部常州史”，这是常州人送给青果巷的美誉。青果巷与常州的这种关系在其他城市也存在，比如镇江。最能担当镇江人杰地灵声誉的当数西津渡。同样，“一座西津渡，半部镇江史”这一响当当的口号也从镇江人口中呼唤出来。
这种带有格式化的口号并非常州与镇江的特例，放眼长三角，原来它早已大行其道。在杭州，有“一座拱宸桥，半部杭州史”。在淮安，有“一座清晏园，半部淮安史”。在徐州，有“一座户部山，半部徐州史”。在无锡，有“一条古运河，半部锡城史”。在盐城，有“一条建军路，半部盐城史”。在嘉定，有“一座法华寺，半部嘉定史”。宁波与温州的版本略有不同，但格调完全一致，它们分别为“一部宁波史，半部在月湖”和“一部温州史，半部在塘河”。通过这些顺口溜的表述，一座山，一脉河，一条路，一处景点，一席方寸之地，都能担当城市史的半边天，派头十足。
在苏州还会出现顺口溜“打架”的情况。平江路是苏州古城的缩影，似乎可以担当“一条平江路，半部苏州史”这一名头。但是，名人们也说过“到苏州不游虎丘，乃憾事也”。那么来句“一座虎丘山，半部苏州史”似乎也有道理。可这样的话，平江路与虎丘就组成了整部苏州史，那苏州其他的城市名片该怎么办？南京的模式化顺口溜更绝，既有“一条秦淮河，半部南京史”，又有“一座牛首山，半部南京史”，还有“一座栖霞山，半部南京史”。好了，一部南京史已经包含不了这三处山水，遑论其他。
这种夸大城市名片在整个城市史上地位的顺口溜不止一种。另一类“先有某地，后有某城”的模板也很常见，如江苏有“先有天宁寺，后有南通城”和“先有紫竹庵，后有海州城”，浙江有“先有天王塔，后有衢州城”，安徽有“先有荆山街，后有芜湖城”。同样，这种顺口溜模板在名城苏州也出现了“撞车”：平江路继续出现在这一模板中，“先有平江路，后有苏州城”似乎是合情合理的，其他还有“先有浒墅关，后有苏州城”和“先有木渎镇，后有苏州城”。
其实，一处地标，即使历史再显赫，功能再强大，它也代表不了半部城市史。城市里的一处小景，一条道路，一件设施，即使历史再久远，早期再辉煌，也要纳入整部城市史中进行考量才能彰显其价值。充满土味的顺口溜因夸大其词显得权威性不足，但其展现出来的对城市地标的挖掘，对城市之根的探索，对城市历史文明的思考，却是弥足珍贵的。